Met de lancering van MapBiomas Suriname beschikt het land voor het eerst over een vrij toegankelijk platform dat langjarige veranderingen in landgebruik en landbedekking in beeld brengt. De gegevens zijn gebaseerd op satellietbeelden met een resolutie van dertig bij dertig meter, fijn genoeg voor wetenschappelijk onderzoek en beleidsvorming.

Het meest geciteerde cijfer uit de eerste analyse: tussen 1985 en 2025 verdween ongeveer 166.000 hectare bos. Dat klinkt fors, maar komt neer op ongeveer één procent van het totale bosareaal. Suriname blijft daarmee voor meer dan 93 procent van het grondgebied bebost — een positie die het land internationaal uitzonderlijk maakt.

Interessanter dan het totaal is waar de verandering zit. De mijnbouwsector groeide explosief, met ruim 850 procent, wat neerkomt op een uitbreiding van zo’n 90.000 hectare. Daarmee is mijnbouw veruit de grootste motor achter de waargenomen verandering.

Daarnaast verdubbelde het stedelijk gebied, een groei van honderd procent. Die uitbreiding concentreert zich rond Paramaribo, Wanica en Para.

Het platform kwam tot stand na bijna twee jaar voorbereiding. Een kernteam van acht mensen bouwde het, met ondersteuning vanuit het internationale MapBiomas-netwerk in Brazilië, Argentinië en Venezuela.

Algemeen coördinator Andre Verhoogt legde bij de lancering de nadruk op gezamenlijk gebruik. “Dit platform is er voor Suriname. En het wordt alleen sterker naarmate meer van u eraan bijdraagt”, stelde hij.

MapBiomas presenteert zich uitdrukkelijk als een neutraal kennisplatform: het levert objectieve gegevens zonder politieke stellingname over de ontwikkelingen die het documenteert.

Dat maakt het platform juist bruikbaar in lopende discussies. In een week waarin een chemisch lek op een goudconcessie de vissterfte in de Saramaccarivier blijkt te verklaren, biedt onafhankelijke data over de groei van de mijnbouw een feitelijke basis onder een debat dat tot nu toe vooral op incidenten drijft.