Bij een aanval in Kenscoff, een landbouwgemeenschap ten zuiden van Port-au-Prince, zijn zeker dertig mensen om het leven gekomen. Gewapende mannen staken woningen in brand en doodden bewoners.

De burgemeester van Kenscoff wijst de bende Viv Ansanm aan als verantwoordelijke. Die groep werd vorig jaar door de Amerikaanse regering aangemerkt als buitenlandse terroristische organisatie. Onder de doelwitten bevonden zich een kerk en de woning van Jean William Pape, een vooraanstaand deskundige op het gebied van volksgezondheid.

De timing is bepalend voor de betekenis van de aanval. Haïti bereidt zich voor op de eerste algemene verkiezingen in ruim tien jaar, gepland voor januari. Haïtianen registreren zich op dit moment om te kunnen stemmen, terwijl deskundigen waarschuwen dat de veiligheidssituatie het houden van verkiezingen op dit moment gevaarlijk onpraktisch maakt.

De cijfers onderbouwen die waarschuwing. Bendes controleren ongeveer zeventig procent van Port-au-Prince. Landelijk zijn anderhalf miljoen mensen op de vlucht geslagen. Alleen al in de eerste helft van dit jaar vielen door bendegeweld ruim 3.100 doden en meer dan 1.100 gewonden.

Een door de Verenigde Naties gesteunde eenheid tegen bendegeweld is actief, maar kampt met onderbezetting. Het uiteindelijke doel is een troepenmacht van 5.500 leden; die omvang is nog niet bereikt en de orde is niet hersteld.

Het kabinet van de Haïtiaanse premier liet weten dat Kenscoff niet in de steek wordt gelaten en beloofde het overheidsgezag op korte termijn te herstellen.

Voor het Caribisch gebied is de situatie in Haïti een aanhoudend regionaal vraagstuk, met gevolgen voor migratie en voor de samenwerking binnen Caricom.