Benin knoopt betrekkingen aan met Suriname en biedt visumvrij reizen aan
De ambassadeurs tekenden in New York een gezamenlijk communiqué. Het aanbod om Surinamers zonder visum toe te laten ligt nu bij de regering in Paramaribo.
Suriname en Benin hebben formeel diplomatieke betrekkingen aangeknoopt. De ondertekening van een gezamenlijk communiqué vond plaats op donderdag 5 november bij de Permanente Vertegenwoordiging van Suriname bij de Verenigde Naties in New York.
Namens Suriname tekende ambassadeur Michel Kerpens, Permanent Vertegenwoordiger bij de VN; namens Benin ambassadeur Marc Hermanne Araba. Beide landen zeggen te willen samenwerken op het gebied van cultuur, onderwijs, duurzame ontwikkeling, handel en investeringen.
Het meest tastbare punt kwam van Beninse zijde. Araba bood aan Surinaamse burgers zonder visum toe te laten tot zijn land. Dat voorstel komt voort uit eerdere gesprekken in de marge van de eenentachtigste Algemene Vergadering van de VN en wordt via diplomatieke kanalen aan de Surinaamse regering voorgelegd. Van een afgeronde regeling is dus nog geen sprake, en of het aanbod wederkerig zou zijn, is niet vermeld.
Araba benadrukte dat diplomatieke betrekkingen niet beperkt mogen blijven tot overleg en intentieverklaringen, en dat zij merkbaar voordeel moeten opleveren voor beide bevolkingen. Hij zei dat Benin er veel waarde aan hecht de banden tussen de twee volken te versterken, en niet alleen op regeringsniveau. Kerpens noemde het aangaan van de betrekkingen een belangrijke stap naar hechtere vriendschappelijke banden en meer wederzijds begrip.
Over het vervolg zijn twee voorstellen gedaan. Kerpens stelde voor toe te werken naar een raamovereenkomst waarin concrete samenwerkingsgebieden en gedeelde prioriteiten worden vastgelegd; Araba opperde periodiek politiek overleg. Een inhoud, een tijdpad of een ondertekeningsdatum is voor geen van beide genoemd.
Binnen de VN willen de landen hun standpunten uitwisselen en gedeelde belangen zoeken, in het bijzonder op kwesties die ontwikkelingslanden raken. Beide bevestigden zich te houden aan de beginselen van het VN-Handvest, waaronder soevereiniteit, territoriale integriteit en gelijkheid van staten. De permanente vertegenwoordigingen in New York werken de samenwerking verder uit, en het aangaan van de betrekkingen wordt formeel gemeld aan de secretaris-generaal van de VN.
Concrete projecten of financiering zijn niet aangekondigd. Het bericht valt in een periode waarin Suriname zich diplomatiek nadrukkelijk op de kaart zet: volgende week vindt de Suriname Diplomatic Week plaats, en in 2027 neemt het land het voorzitterschap van de Caricom over.
