Delhi voert sinds 1 juli een beleid waarmee de stad wil bereiken dat het merendeel van de nieuw geregistreerde voertuigen in 2027 elektrisch is. Bestaande benzine- en dieselvoertuigen worden niet verboden, maar de verwachting is dat hun aantal snel zal teruglopen.

De maatregelen richten zich vooral op twee- en driewielers. Die vormen bijna zeventig procent van het wagenpark in de stad en zijn verantwoordelijk voor bijna de helft van de vervuiling door verkeer. Vanaf 2027 moeten nieuwe driewielers en kleine vrachtwagens elektrisch zijn; vanaf 2028 geldt dat ook voor tweewielers.

Om de overstap te versnellen is 150 miljard roepie uitgetrokken, omgerekend ongeveer anderhalf miljard dollar. Kopers van een elektrisch voertuig kunnen tot 50.000 roepie subsidie krijgen, ongeveer 522 dollar. Wie een oud voertuig laat slopen, komt in aanmerking voor maximaal 100.000 roepie, zo’n 1.044 dollar.

De urgentie is aanzienlijk. Delhi behoort tot de meest vervuilde steden ter wereld en het verkeer veroorzaakt ongeveer een kwart van de luchtvervuiling in de regio. In de wintermaanden leidde de smog eerder tot sluiting van scholen en tot gezondheidsmaatregelen.

Jaideep Saraswat van de Vasudha Foundation noemt het beleid een van de meest ambitieuze van India.

In de praktijk lopen gebruikers tegen beperkingen aan. Scooterbezitter Shyam Singh wijst op de beperkte accucapaciteit en op het tekort aan laadpunten. Softwareontwikkelaar Siddhant Jha twijfelt aan de duurzaamheid van de voertuigen en aan de gevolgen van overstromingen voor de elektrische onderdelen.

Ook de infrastructuur vormt een knelpunt. Het aantal laadvoorzieningen is ontoereikend, en omdat het laden grotendeels ‘s nachts gebeurt, kan zonne-energie daarvoor nauwelijks worden benut. Uitbreiding van het elektriciteitsnet is nodig om het beleid te laten slagen.