De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo is de dodelijkste die het land ooit heeft gekend. Het dodental staat op 2.325 bij 4.945 bevestigde besmettingen.

Daarmee is de uitbraak van 2018-2020 gepasseerd, die 2.299 doden eiste. Alleen de epidemie in West-Afrika van 2014 tot 2016 was wereldwijd omvangrijker, met ruim elfduizend doden en meer dan 28.000 bevestigde gevallen.

De Verenigde Naties waarschuwden dat ongeveer elk half uur iemand aan het virus overlijdt.

De snelheid onderscheidt deze uitbraak van eerdere. De eerste tweeduizend doden vielen in minder dan drie maanden. Ter vergelijking: de West-Afrikaanse epidemie had bijna vijf maanden nodig om duizend doden te bereiken.

Het gaat om de zeldzame Bundibugyo-variant van het ebolavirus. Daarvoor bestaat geen goedgekeurd vaccin en evenmin een bewezen behandeling; experimentele middelen worden onderzocht.

Deskundigen wijzen erop dat de hoge sterfte niet komt doordat dit virus dodelijker is. De oorzaken liggen in gebrekkige surveillance, late opsporing van gevallen en beperkte toegang tot zorg. Waar patiënten laat in beeld komen, is de kans op behandeling en op het doorbreken van besmettingsketens klein.

Sinds deze redactie de uitbraak op 5 augustus voor het eerst volgde, is het dodental opgelopen van ruim 1.700 naar 2.325 — een stijging van ruim zeshonderd in twee weken.