Frankrijk gaat deze week de vierde hittegolf van 2026 in. Vanaf dinsdag kunnen de temperaturen oplopen tot rond de veertig graden. In Spanje worden woensdag nog hogere waarden verwacht. De hitte komt op een uiterst ongelegen moment, nu beide landen worstelen met omvangrijke natuurbranden.

In Frankrijk richt de zorg zich op het departement Gironde, in de omgeving van Bordeaux. Uit het toeristische Lacanau zijn bijna vierduizend mensen weggehaald. In de bredere regio Gironde gaat het om ruim 250.000 personen die hun woning of verblijfplaats hebben moeten verlaten.

Ook in Spanje is de omvang aanzienlijk. Daar is inmiddels ongeveer 800 vierkante kilometer land verbrand, vooral in de centrale provincies Toledo en Ávila. In totaal zijn 116.000 mensen geëvacueerd. Dinsdag kregen bewoners van negen van de elf getroffen dorpen in Toledo toestemming om terug te keren.

De Franse brandweer houdt er rekening mee dat de stijgende temperaturen smeulende haarden opnieuw kunnen doen oplaaien en nieuwe branden kunnen veroorzaken. Woordvoerder Eric Brocardi benadrukte dat het blussen onverminderd doorgaat. “We blijven de brand bestrijden, ondanks de voorspelde temperatuurstijging”, stelde hij.

Om te voorkomen dat mensen zich onnodig in het risicogebied begeven, heeft de prefect van Gironde alle sportieve en culturele evenementen tot en met 8 augustus verboden. Dat besluit raakt midden in het vakantieseizoen een regio die sterk leunt op toerisme.

De Spaanse premier Pedro Sánchez plaatste de branden nadrukkelijk in een breder verband. Volgens hem vormen ze de pijnlijkste uitdrukking van een klimaatnoodsituatie. Zijn regering staat onder druk om duidelijk te maken hoe zij de opeenvolging van extreme zomers denkt op te vangen.

Voor beide landen geldt dat de komende dagen bepalend zijn. Blijft de wind beperkt, dan kunnen de blusploegen terrein winnen. Trekt de wind aan tijdens de hittepiek, dan kan het verbrande oppervlak snel verder toenemen.