Meta heeft in Australië ruim 750.000 accounts van minderjarigen geblokkeerd. Het gaat om 462.000 accounts op Instagram en 294.000 op Facebook.

Aanleiding is de Australische wet die sociale media verbiedt voor jongeren onder de zestien jaar. Die trad in december in werking. Naast Meta moeten ook Snap en ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, de beperking handhaven.

Het merendeel van de accounts werd al vóór de invoering verwijderd; daarna kwamen er nog blokkades bij. Volgens Meta is de handhaving nog gaande en zullen de aantallen verder oplopen. Het bedrijf zegt de handhaving te rapporteren aan de Australische autoriteiten en tussentijds updates te delen.

Bij het opsporen van accounts van minderjarigen zet Meta oplossingen in die op kunstmatige intelligentie zijn gebaseerd.

De wet komt voort uit zorgen over de gevolgen van sociale media voor de mentale en fysieke gezondheid van kinderen. Genoemd worden sociale druk, angstklachten, misbruik en oplichting.

Australië loopt met deze wetgeving internationaal voorop. Andere landen kijken mee, omdat de handhaving in de praktijk de kernvraag beantwoordt: of leeftijdsverificatie op grote schaal uitvoerbaar is zonder dat platforms van alle gebruikers identiteitsgegevens gaan eisen.

Over sancties bij onvoldoende handhaving bevat de berichtgeving geen informatie.