President Jennifer Simons heeft ontkend dat Suriname tijdens haar recente bezoek aan Londen een lening is aangegaan bij Bank of America. “Wij gaan geen geld lenen”, stelde zij.

Volgens de president was er wel degelijk een ontmoeting met vertegenwoordigers van de bank. Het initiatief daarvoor lag bij de internationale directeur van Bank of America, die haar voor een gesprek uitnodigde. Aan Surinaamse zijde namen naast Simons ook minister Adelien Wijnerman van Financiën en adviseur Sigmund Proeve deel.

De inhoud van dat gesprek lag op een ander vlak dan financiering. “Wat we wel hebben gedaan, is de banden aanhalen. We hebben afspraken gemaakt over ondersteuning in expertise en advies”, aldus Simons.

De achtergrond is de verwachte instroom van olie- en gasinkomsten. Simons wees erop dat het land zich daarop moet voorbereiden: “We moeten onze bankwetgeving en ons financieel systeem klaarmaken voor een periode waarin aanzienlijk kapitaal het land binnenkomt.”

Daarmee raakt het gesprek aan een vraagstuk dat losstaat van de vraag of er geleend wordt. Grote kapitaalstromen stellen eisen aan toezicht, aan regelgeving tegen witwassen en aan de capaciteit van de centrale bank en het commerciële bankwezen. Landen die die voorbereiding overslaan, lopen het risico dat inkomsten weglekken of dat het financiële stelsel instabiel wordt.

Bedragen zijn niet genoemd. Evenmin is bekendgemaakt in welke vorm de toegezegde ondersteuning in expertise en advies wordt gegoten, of daar kosten aan verbonden zijn, en over welke termijn de samenwerking loopt.

De ontkenning is opmerkelijk genoeg zelf nieuws: zij bevestigt dat er berichten circuleerden over een kredietovereenkomst die er volgens de president niet is.