Suriname heeft maandag een eerste zending humanitaire hulp naar Venezuela gestuurd, bestemd voor slachtoffers van de aardbeving die het buurland op 24 juni trof. De lading vertrok vanaf de Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven.

De zending bestaat uit duizend voedselpakketten van ongeveer tien kilo per stuk. Daarin zitten onder meer olie, bonen, pesi, bloem, rijst, tonijn, suiker, corned beef en sardines, aangevuld met lakens en kussens. Later deze week volgt een tweede zending met 52 ton rijst en water.

De omvang van de ramp in Venezuela is groot. Er vielen honderden doden en 5.600 mensen raakten gewond. Bijna vijfduizend woningen werden verwoest. Ongeveer 23.800 mensen verblijven nog in noodopvang.

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken plaatste de zending in een breder verband. “Suriname staat aan de zijde van Venezuela als goede buur en betrouwbare partner. Deze hulp is geen eenmalige actie”, stelde hij.

De Venezolaanse consul-generaal Glennys Hernández bedankte namens haar land. “De hulp van Suriname is van onschatbare waarde en toont de kracht tussen onze naties. Deze steun geeft hoop aan getroffen gezinnen”, aldus Hernández.

Voor Suriname is de zending ook diplomatiek van betekenis. De betrekkingen met Venezuela lopen langs meerdere lijnen — van grensvraagstukken in de regio tot energie — en humanitaire steun bij een ramp van deze omvang is een van de weinige terreinen waarop landen zonder voorbehoud kunnen samenwerken.

Wanneer verdere zendingen volgen, is niet bekendgemaakt. Bouva’s formulering laat die mogelijkheid uitdrukkelijk open.