Washington geeft Venezuela ruim twaalf miljard dollar olie-inkomsten terug, maar houdt de hand op de kraan
Original text in Dutch Translate
Een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken laat zien dat bijna alles is doorgesluisd. Wie het geld krijgt en waaraan het wordt besteed, bepaalt Washington.
De Verenigde Staten hebben sinds begin dit jaar ruim twaalf miljard dollar aan Venezolaanse olie-inkomsten teruggegeven aan Venezuela, maar houden zeggenschap over de besteding. Dat blijkt uit een rapport dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag 12 november publiceerde en dat is opgesteld door accountantskantoor KPMG.
Tussen 3 januari en 30 september kwam 12,26 miljard dollar binnen op een rekening die door het Amerikaanse ministerie van Financiën wordt beheerd. Daarvan is 12,11 miljard dollar doorgesluisd, bijna negenennegentig procent. Eind september stond er nog 168,6 miljoen dollar op de rekening.
De constructie dateert van na 3 januari, toen bij een Amerikaanse militaire operatie president Nicolás Maduro werd gevangengenomen. Sindsdien speelt Washington een centrale rol bij de verkoop van Venezolaanse olie. Venezolaanse autoriteiten moeten verzoeken indienen om bij het geld te kunnen; Amerikaanse functionarissen beoordelen per betaling of die aan de gestelde voorwaarden voldoet. Volgens het ministerie wordt elke transactie gescreend op sanctieovertredingen en witwassen.
Het grootste deel, ongeveer 11,7 miljard dollar, ging volgens eerdere berichtgeving van The New York Times naar valutaverkopen via Venezolaanse handelsbanken, bedoeld om de bolivar te ondersteunen. Ongeveer 133 miljoen dollar ging rechtstreeks naar diensten en goederen voor de Venezolaanse overheid: vijf miljoen naar het Miamese advocatenkantoor Greenberg Traurig, bijna vierentwintig miljoen voor dialyseapparatuur en de kolenindustrie, en 8,7 miljoen voor het aflossen van Venezolaanse vaccinschulden aan de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie.
De namen van twintig bedrijven die Venezolaanse olie en goud kochten, zijn niet vrijgegeven. Het rapport stelt dat zij zijn gescreend, maar legt niet uit waarom hun namen geheim blijven. Vitol en Trafigura namen het grootste deel van de olieverkopen voor hun rekening en waren volgens The New York Times goed voor eenenzestig procent van de stortingen tot en met september.
Rond die toewijzing bestaan vragen. Persbureau Reuters meldde dat John Addison, een voormalig topman bij Vitol en een belangrijke politieke donateur van vicepresident JD Vance, begin januari door minister van Energie Chris Wright werd benaderd over de olieverkopen. Vitol en Trafigura kregen daarna zonder openbare aanbesteding licenties. Dat Vance zelf heeft ingegrepen om Vitol aan het contract te helpen, is niet vastgesteld.
De regering-Trump verdedigt de constructie als een manier om corruptie tegen te gaan en te verzekeren dat de opbrengst Venezuela ten goede komt. Democraten, die de tussentijdse verkiezingen wonnen, willen de oliedeals onderzoeken en krijgen vanaf januari meer bevoegdheden in het Congres. Het rapport geeft geen volledig beeld, omdat Chevron en andere producenten via afzonderlijke constructies werken.
