Koning Charles noemt de slavenhandel een beschamend hoofdstuk, maar biedt geen excuses aan
Texto original en neerlandés Traducir
Bij de opening van de Gemenebestconferentie in Antigua en Barbuda sprak de Britse koning van afgrijzen en diepe persoonlijke droefheid. Een formeel excuus en herstelbetalingen bleven uit.
Koning Charles III heeft dinsdag 3 november bij de officiële opening van de Gemenebestconferentie in St. John's, Antigua en Barbuda, de trans-Atlantische slavenhandel een beschamend hoofdstuk in de geschiedenis genoemd. Hij zei dat de slavernij hem met afgrijzen en diepe persoonlijke droefheid vervult.
Wat hij daarbij niet deed, is een formeel excuus aanbieden. Hij stelde dat het handelen van eerdere generaties niet ongedaan kan worden gemaakt, maar dat samenlevingen ervan kunnen leren, wees op de rol van de Royal Navy bij het beëindigen van de slavenhandel, en noemde onderwijs, werk, handel en klimaatbeleid als wegen om historische ongelijkheid aan te pakken.
Daarmee eindigt de reeks die in de edities van 29 en 30 oktober werd gevolgd zoals die zich liet aanzien. President Irfaan Ali van Guyana zei toen dat erkenning van het onrecht een stap was en excuses de volgende moesten zijn; tijdens het staatsbezoek aan Georgetown kwam het daar niet van, en ook in Antigua is het bij spijt gebleven.
De reacties uit de regio waren navenant. Dorbrene O'Marde, voorzitter van de herstelbetalingencommissie van Antigua en Barbuda, stelde dat een excuus op zichzelf niet genoeg is en met concrete herstelmaatregelen gepaard moet gaan. Hilary Beckles, voorzitter van de Caricom-herstelbetalingencommissie, verwelkomde de bereidheid tot gesprek, maar wees erop dat Caribische landen al lang aandringen op een serieuze dialoog met Groot-Brittannië en andere Europese landen. Buiten de locatie demonstreerden mensen voor erkenning, excuses en herstelbetalingen. Een reactie uit Guyana is in de berichtgeving niet opgenomen.
Aan Britse zijde tekent zich een tussenpositie af. Volgens de berichtgeving staat premier Andy Burnham open voor een formeel excuus voor de Britse rol in de slavenhandel, maar wijst hij financiële herstelbetalingen af; in plaats daarvan stelde hij voor met Gemenebestlanden te werken aan schuldherstructurering voor de armste leden. Dat is precies het terrein waarop ook president Ali zijn eisen formuleerde: niet in de eerste plaats geld, maar schuldverlichting en ontwikkelingsfinanciering.
De conferentie duurt vier dagen en brengt leiders uit zesenvijftig landen samen, die samen zo'n 2,7 miljard mensen vertegenwoordigen. Verder staan handel, investeringen, klimaatverandering en een natuurinitiatief van het Gemenebest op de agenda, waarvoor meer dan 200 miljoen Amerikaanse dollar is toegezegd.
