Brandweerlieden die zijn ingezet bij de brand op de vuilstortplaats Ornamibo kampen nog altijd met gezondheidsklachten, waaronder ademhalingsproblemen. Hoeveel manschappen het betreft, is niet bekendgemaakt.

Het probleem zit volgens vakbondsvoorzitter Joel Panka in de combinatie van lange inzetduur en gebrekkige uitrusting. Ploegen staan soms urenlang in de rook, en de beschermende pakken kunnen niet altijd op tijd worden gereinigd. Bij een volgende oproep moet men dan opnieuw in besmette kleding. De speciale mond- en neusmaskers die daarvoor nodig zijn, ontbreken; ook zijn er onvoldoende sanitaire voorzieningen.

Panka, die sprak in een vraaggesprek met Radio ABC, legde daarbij cijfers op tafel. Suriname telt twintig brandweerposten, en het merendeel van de voertuigen is aan vervanging toe. Landelijk zijn minstens tien watertankwagens nodig; er zijn er vier inzetbaar. De laatste aanname van nieuw personeel dateert van 2020, waardoor onderbezetting de manschappen tot veel overwerk dwingt. Daarnaast zijn volgens hem minstens 140 brandweerlieden toegewezen aan beveiligingstaken voor ministers en andere hoogwaardigheidsbekleders — werk waarvoor zij niet zijn opgeleid. Ook ontbreekt een gestructureerde officiersopleiding. De bond vraagt de regering om personeel, betere beschermingsmiddelen, vervanging van de voertuigen en versterking van de korpsleiding.

Tegen die achtergrond is besloten dat het korps niet langer vanzelfsprekend uitrukt naar branden op Ornamibo. Minister van Justitie en Politie Harish Monorath steunt die terughoudendheid. Zijn redenering is dat het niet verantwoord is om telkens dagenlang te blussen terwijl het vuur kort daarna opnieuw oplaait, bij een korps dat al tekortkomt aan wagens, water en mensen.

Volgens Monorath hebben afvalzoekers de stortplaats vier keer in brand gestoken. Hij stelt dat de exploitanten van het terrein met spoed maatregelen moeten nemen om de herhaling te stoppen, en overlegt daarover met zijn collega van Openbare Werken. De terughoudendheid betekent volgens hem niet dat de brandweer nooit meer komt: bij een ernstige brand kan uitzonderlijke inzet worden overwogen, en bij noodsituaties waarbij levens op het spel staan rukt het korps gewoon uit.

Dat de druk breder is dan Ornamibo alleen, bleek zaterdag: er waren bijna negen grasbranden, waarbij ook woningen beschadigd raakten. Monorath wil harder optreden tegen wie grasbranden veroorzaakt. Het definitieve besluit over boetes daarvoor gaat opnieuw naar het Hof van Justitie en het Openbaar Ministerie; aankondiging wordt binnen enkele weken verwacht. Een reactie van het brandweerkorps of van het ministerie op de eisen van de vakbond ontbreekt in de berichtgeving.