Trump noemt Venezuela gewonnen gebied: "We hebben er miljarden uitgehaald"
In een televisie-interview zei de Amerikaanse president dat zijn land miljarden uit Venezuela heeft gehaald en dat er meer volgt. Onafhankelijke verificatie van dat bedrag ontbreekt.
President Donald Trump heeft Venezuela omschreven als een land dat de Verenigde Staten hebben gewonnen, en gezegd dat Washington er al miljarden en miljarden dollars uit heeft gehaald, met nog veel meer in het vooruitzicht. Hij suggereerde daarbij dat Venezuela als Amerikaans gebied zou kunnen worden beschouwd. De uitspraken deed hij in een vraaggesprek met het Amerikaanse programma 60 Minutes, uitgezonden op zondag 8 november.
Het genoemde bedrag is niet onafhankelijk geverifieerd. Wat er wel aan cijfers is, komt van de Financial Times, die de verkoopwaarde van Venezolaanse olie tussen 3 januari en 20 oktober schatte op ongeveer dertien miljard dollar. Dat is nadrukkelijk een schatting van verkoopwaarde en niet van het bedrag dat de Amerikaanse overheid daadwerkelijk heeft ontvangen, een onderscheid dat bij het overnemen van deze uitspraken wezenlijk is.
De achtergrond is de militaire operatie waarmee Amerikaanse strijdkrachten op 3 januari van dit jaar president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores in Caracas gevangennamen. Zij werden naar de Verenigde Staten gebracht, waar Maduro terechtstaat op beschuldiging van onder meer drugshandel en narcoterrorisme. Over de operatie zei Trump dat die minder dan een uur duurde. Oud-vicepresident Delcy Rodríguez nam daarna het bestuur van Venezuela over.
Sindsdien spelen de Verenigde Staten een aanzienlijke rol bij de verkoop van Venezolaanse olie en het beheer van de opbrengsten. Volgens het systeem dat in januari werd ingevoerd, blijft het geld eigendom van de Venezolaanse staat, maar hebben Amerikaanse instanties de zeggenschap over het beheer en de uitbetalingen. Een volledig overzicht van inkomsten en bestedingen is door de Amerikaanse regering niet gepubliceerd.
Juist dat laatste is in Washington een twistpunt. Democratische Congresleden eisen meer transparantie over hoeveel er is ontvangen, hoeveel daarvan naar Venezuela is gegaan en waaraan het geld is besteed. Met de meerderheid die zij vanaf januari in beide kamers hebben, zoals in de editie van 4 november werd gemeld, krijgen zij daar ook de middelen voor.
Eerder dit jaar zei Trump dat de Amerikaanse betrokkenheid bij het bestuur van Venezuela jaren zou kunnen duren, en in januari liet hij weten dat Washington het land wilde helpen heropbouwen met gebruikmaking van de Venezolaanse oliereserves.
Een reactie van de Venezolaanse regering is in de berichtgeving niet opgenomen. Dat is opvallend, omdat minister Rubio op 2 november nog in Washington met de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken sprak over het versnellen van verkiezingen in 2027, gesprekken die zich moeilijk laten rijmen met de omschrijving van het land als gewonnen gebied.
